国道429号
part3

R29交差点〜R373古町交差点
宍粟市→美作市

65.R29斉木口交差点を右折する 66.斉木口交差点の案内標識
　R29との重複区間はわずか1kmほどと短い。沿線には民家やちょっとした店も建っており地方とは言えどさすがは二桁国道と思わせてくれる。がその距離は前述のようにわずかしかなく、斉木口交差点を右折するとR429の単独となる。

67.単独となっても２車線仕様となっている 68.と思った尻からコレだ 69.比較的景色が空けているのもここの特徴
　斉木口交差点を右折して単独区間となるが、２車線と比較的整備されている。が今までのことを考えるとこれが続く可能性は低い。と思っていたら集落がなくなる前にやはり狭くなった。ま、今さら驚くに値しない光景ではあるが。集落が途切れるかどうかという地点で国道左側でなにやら工事現場らしきものが見えた。おそらくとりがたわトンネルの採掘工事と思われる。旧波賀町と旧千種町の境はトンネルを含むバイパス工事が進行中のようだ。平成10年に事業着手したらしいが現時点でどこまで進んでいるのかうかがい知ることはできなかった。

70.左側にはとりがたわ峠の由来を記した石碑がある 71.旧千種町に入ると緩やかな下りが続く 72.突き当たりの兵庫r72との交差点を左折する
　とりがたわトンネルが開通していない今は峠を越えるしか旧千種町へ進むことはできない。峠に近づくと急勾配かつ急カーブと酷道的な要素を含んでいるが鬱蒼とした木々の中を走るわけではないので酷道を走っている気はあまり感じられない。
　峠に着くと町境の標識は撤去されていた。市町村境標識がなくなると峠に来たという印象が薄くなるのは筆者だけではあるまい。延々と同じ市町村を走り続けているのも精神的に辛いものがある。それが人里離れた酷道であるならなおさらだ。と合併問題に少しだけ触れて先に進む。峠を越えてもしばらくは1.5〜2.0車線の狭路だが長くそれが続くわけではない。２車線となってからは気持ちよく下り坂を走りぬけることができる。旧千草町中心部に近づくと道幅が狭くなるやはり町の中心部は拡幅が難しいのだろう。そして兵庫r72との交差点に突き当たってそれを左折してさらに進む。

73.兵庫r72重複区間は集落内の狭路となっている 74.右折して兵庫r74とお別れする
　兵庫r72との重複区間も民家に挟まれた1.5車線が続く。r72と分岐する室橋東詰交差点の手前だけはセンターラインが現れる。No.74の写真が室橋東詰交差点なのだが奥にローソンが見えるだろう。実はこれがR9新庄交差点から走り始めて最初のコンビニなのだ。ガソリンスタンドだけでなくコンビニすらろくにないのはR429の状態を象徴しているように思える。筆者もここでありがたく休憩させていただきました。

75.室橋東詰交差点から岡山県境へ向かう 76.改良中なのか、路面は比較的新しい 77.志引峠の兵庫県側は勾配も穏やかなのが続く
　まだ全行程の半分も進んでいないので休憩もそこそこにして先を進むことにした。室橋を渡って岡山県境の志引峠へと向かう。交差点から２車線が続くがもちろん長くは続かない。集落がある間は1.5車線ほどと狭いが、改良中なのだろうか一部は拡幅されている場所もあった。集落が途切れても道幅は変わらない。しかし路面状況と言いガードレールの整備率と言い今までのR429の峠とは比べ物にならないほど走りやすい。道幅は狭いし勾配もそこそこきついし、カーブも小刻みに連続している。普通なら走り易いなどとは言えないがことR429に限れば走り易いということになる。

78.志引峠に到着。走行記もとうとう岡山に進出する 79.東粟倉村は4月から美作市となっている 80.宍粟市も4月にできたばかり
　峠に近づくと道幅が広くなるが勾配は激しくなる。特にカーブがきついわけではないが無茶な走りをしている対向車には注意しなければならない。時間的にもそろそろ交通量が多くなってきた。と言っても数台くらいしかすれ違わなかったけど。
　そんなこんなで志引峠に到着した。県境標識があるだけの実に地味な峠だ。無理矢理特徴を見つけようとするならば市名が1ヶ月ほど前に合併した新しいモノに付け替えられていたことだろうか。県名・市名・峠名は1枚もののプレートなので全部替えられたと思われる。峠名はいらんのとちゃうの？と突っ込みたくなるが、何か深い理由があるのかもしれない。･･･多分そんなもんないと思うけど。兵庫県の県境標識はまだ立てられて1ヶ月ほどだというのに既に凹まされていた。これら県境標識に見守られながら岡山県に侵入する。国道レポでは初めての岡山県である。

81.岡山県に入ると２車線の下りが続く 82.集落内もほぼ２車線となっている 83.R373古町交差点は左折してR373重複となる
　志引峠を越えて岡山県に入ると２車線の下りとなる。始めのうちは小刻みなカーブが続くが東粟倉総合支所(旧東粟倉村役場)の辺りを越えてからはごく緩やかなカーブしかなくなるので、総合的に見て走り易い、典型的な農村国道だ。そんなわけでR373交差点に着くのも早く感じられる。大原高校に隣接する古町交差点を左折してR373重複区間に入る。それにしても交差点手前の案内標識には直進が大原商店街となっていたが、標識に記されるくらい大きな(or有名な)商店街なのだろうか？

国道429号　part4