国道292号
part2

R403七瀬交差点〜R18寺町交差点
中野市→飯山市→妙高市

25.七瀬交差点からは平坦な２車線路となる 26.どうやら北陸新幹線の高架らしい 27.小牧橋を渡ると飯山市に入る
　七瀬交差点を右折すると一直線に２車線道路が伸びている。もちろん多少のカーブはあるが平坦で非常に走りやすい。内陸県の長野を走っている印象は皆無である。沿線の風景は地方都市のそれなので景色を楽しめるということはないが、気持ち良く走ることができることにおいては及第点だ。中野市と飯山市の境となっている千曲川にかかる小牧橋を渡るとR117との小牧橋北交差点となる。R292はここを直進してなおも北上する。その先で突き当たりになるがここは右折である。左折はR117だが上越道の豊田飯山ICとの連絡バイパスと思われる。

28.千曲川の土手を走り抜ける快走路 29.中央橋西交差点からは再びR403と重複する 30.有尾交差点を左折して単独となる
　飯山市内は千曲川の土手の上を走っている。周辺と比べて少し高い位置にあるので見通しは良いし信号は少ないし文句の付けようのないくらい走りやすい。沿線には菜の花(だと思う)が咲き乱れており否が応でも春を感じる。鬱蒼とした1.0車線や断崖絶壁の狭路を好んで走る筆者にも一応は花を綺麗と思う心を持ち合わせているわけでして…。R292のこの区間は渋峠同様、フツーの人のドライブルートとしてもお薦めできる。
　千曲川沿いに走っていると飯山市街地に入るが土手沿いなので市街地特有の走りにくい道路にならないのはありがたい。市役所の近くの中央橋西交差点でまたR403が重複してくる。これより北はR117、R292、R403の３国道重複だが表に出てきているのはR117のみ。さらに2kmほど走ると有尾交差点となるがR292はこれを左折して上越方面へ向かう。直進はR117とR403となっている。ちなみにR403はこの先で単独区間となるがその先に待っているのは「行き止まり」である。

31.有尾交差点直後には有尾隧道が待ち構えている 32.時間雨量25mm、総雨量100mmを越えると通行止となる
　有尾交差点でR117から分岐するとそれまでとは異なり上り勾配となる。県境に向けて山道に向かっていく雰囲気が感じられる。似たようなルートにR18や上越道があるためかここの交通量は極めて少ない。二つ目のトンネルを抜け涌井の集落までは緩やかな上りの２車線道路となっている。カーブも比較的緩やかなものが多い。しかしここは時間雨量25mm以上、総雨量100mm以上で通行止となる区間でもある。

33.涌井の集落辺りから狭路となる 34.一瞬どっちが国道か迷ってしまった 35.狭路と改良済みの２車線が混在している
　飯山市涌井の集落を越えると道幅が1.5車線と狭くなる。改良工事は行われているらしくたまにセンターラインが現れたりもするが1.5車線の割合の方が多い。道路幅の割には対向車が多くすれ違いの度に待ったり待たれたりを繰り返しながら県境に向けて車を走らせる。

36.長野･新潟県境。県境標識以外に何もない
　有尾交差点から約11km走ると新潟との県境に到着する。県境付近は長野県内も２車線となっている。群馬との県境、渋峠と異なりこちらには県境標識が立っているだけのこれといって特徴のない県境である。よく見るとセンターラインが長野側が白く、新潟側がオレンジとなっている。センターラインの境目が道路行政の境目でもある。ただしここの場合は別に新潟側が整備されているという事実を意味するものではない。道幅が大して変わらないので集落内を走るという点を考慮しているものと思われる。

37.県境直後から集落が現れる 38.まだ一部では狭路区間も残っている 39.新潟r412交差点からは２車線となる
　県境を越える妙高市に入るといきなりトンネルとなるが、このトンネルが県境というわけではないようだ。トンネルが県境の方がすっきりしていいと思うのだが。そんなことを言っても仕方ないので新潟県内のR292を進んでいくとすぐに集落が現れる。長沢川に沿って緩やかに下っていく。この状態が終点まで続くのかと思うとそれはチト甘い考えだ。妙高市長沢原は1.5〜2.0車線と狭くなっているが距離も短く難なく通り抜けられる。新潟r412交差点以降はまた２車線となり、関川沿いに北上を続ける。

40.新潟r584交差点右折直後 41.水田と住宅の中の平坦な直線が続く 42.R18との寺町交差点。高架がR18
　関川沿いに淡々と走っていると前方に新潟r584との交差点が現れるがここは右折しなくてはならない。案内標識は立っているがなまじ快走路だけに見逃してしまう可能性がある。それ以後はまたも淡々と直線路を走るだけで面白みも何もない。そのまま走り続けていればR18との寺町交差点となってR292は終了する。ちなみに道路時刻表で終点は新井市(現在は妙高市)となっているが、地図を見ると上越市になっている(寺町という地名も上越市)。

　全線で100kmを少し越える程度の国道だが、様々な表情を持っており純粋にドライブルートとしてもお薦めできる、そんなR292である。特に六合村･草津町付近は紅葉の季節に訪れるのがベターかもしれない。当然だが、国道最高地点の渋峠は冬季通行止となる。またその前後はスキー場の下に埋もれてしまう。