国道421号　part1

国道421号

part1

R8友定町交差点～R307御園交差点

近江八幡市→八日市市

　石榑(いしぐれ)峠を擁するR421はもはや全国区の酷道であると言っても過言ではない。筆者の選定した近畿三大酷道には惜しくも入らなかったが、近畿の酷道四天王を選ぶとなるとR421の名を挙げないわけにはいくまい。また近畿の二大酷道峠を挙げろと言われると暗峠と石榑峠を挙げるだろう。それほどにまで強烈な酷道であるのだ。例の物体を見ようと遠く関東方面からも足を運ぶ者が絶えないとかどうとか。ここでは例の物体が何なのかをあえて言わない。レポを読んでいけば分かることだし、すでに分かっている人も多いに違いない。

　で、本編といきたいところだがその前にココをクリックして出てきたものをよーーーく見てほしい。
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　何かおかしいことに気付くだろう。そう、石榑峠の滋賀県側が不通区間となっているのだ。3年前に確かに筆者は通った。それが妄想でも幻覚でもないことは、それ以後も様々な強者どもが訪れたことを見れば明らかだ。また全国区の酷道峠ともなると災害通行止めとなればその情報が瞬時に駆け巡るはずなので災害も考えにくい。まぁこれは筆者の勝手な考えに過ぎない。
　状況を知りたくて検索をかけてみた。すると不通とされた区間に石榑峠道路なる計画があることが判明した。交通の難所の石榑峠に全長4.5km(そのうち4.1kmがトンネル)を開通させ通年でどんな車両でも通れる道路にしようというもののようだ。これの工事のために峠道を通行止めにしたということなのか？一抹の不安が頭をよぎる。さらに検索をかけたが筆者にとって有益な情報は何ら得ることができなかった。この時の筆者の欲する情報とは「今現在の工事の進捗状況」と「通れるか否か」という2点であって、環境云々ではない。
　時は3月30日、折りしも石榑峠の冬季通行止めが解除された日だった。これは行かねばなるまい。行ってこの目で確かめねばなるまい。もし不通だったとしても冬季通行止め明けと工事開始の間隙を縫って通れるかもしれないという甘い考えの下、湖国を目指した。


1.R8友定町交差点付近は地方の住宅地の雰囲気	2.歩道がなく車幅自体も若干狭く感じる	3.長光寺町交差点を道なりに右方向へ進む
一抹の不安をおぼえながらもR8友定町交差点より走行を開始する。一桁国道との交差点だが近江八幡市の外れにあたるし、何より早朝という時間帯のため交通量は少ない。いきなりローカル国道の雰囲気を充分に醸し出している。しかしここは名神八日市ICとの連絡路となっており昼間ともなれば非常に交通量の多い所である。　だがこの時はまったく混雑していない。地方の住宅地の雰囲気の中を800mほど進むと長光寺町交差点となる。やけに目立つように案内標識が置いてあるが、これがなくても迷うことはないだろう。R421は道なりに右方向へと進む。この区間、路面状況は掘り返しが多いせいで若干悪い。


4.近江鉄道を右手に見ながら快走	5.滋賀ｒ208小脇町交差点。変則十字交差点右折する	6.小脇交差点を右折してすぐ踏切を渡る
するとすぐに左カーブとなって右手に線路が見えてくる。近江鉄道八日市線である。近江鉄道に沿って1.1km進むとまず第一のミスコースポイントの小脇町交差点となる。案内はしっかりあるしおにぎり下にもさりげなく矢印があるのでまず間違うことはないだろうが、R421は交差点の奥の方を右折する(No.5の赤丸の道へ進む)。鋭角に左折するのが滋賀r208でそのまま進めばR8に出る。直進は市道だろうか？R421と同じ２車線だけに標識を見落とせば真っ直ぐ行ってしまいそうだ。またここは逆からきた場合でもミスコースポイントとなるだろう(こちら側にもきちんと案内あり)。これを右折するとすぐに踏切が現れる。先ほど右側を併走していた近江鉄道である。R421はこいつを越える。


7.小脇町南交差点は左折する。直進はたぶん市道	8.八日市市の中心部はきちんと歩道も整備されている	9.名神高速の下を通過する
踏切を越えて少し進むと第二のミスコースポイントの小脇町南交差点である。No.7の写真がそれなのだがR421はここを直進、ではなく左折である。ここも案内があるのだが、なければ100％間違うことは保障できる。逆からきた場合は道なりに右へ行けばよいのだが、この交差点は夜間点滅となっており八日市ICから来たR421が赤の点滅である。交差道路はおそらく市道だろう。なんてこったい・・・　そんな状態にもかかわらず小脇町南交差点からは道路状況が良くなる。近江鉄道本線の踏切を越えると八日市市の中心部付近ということもあり、余裕のある車線幅に街路樹付きの歩道まで設置してある。ここも昼間は交通量が多いことは容易に想像がつく。市役所近辺を通り過ぎ東へと進むと八日市ICとなる。大型のスタンドやコンビニが乱立しており、交通量の多さを見て取れる。余談だが友定町～御園交差点間にはコンビニが非常に多い。数えたわけではないが約12kmの間に10店以上あったのではないか。さらに余談だが7-11の店舗数は滋賀県と京都府がほぼ同じである。人口は滋賀県＝京都市である。


10.八日市市御園町。郊外型のショッピングセンターもある	11.２ｔ車以上通行止。ちなみにこれは三重県のもの
コンビニの間を縫うように走っていたR421の締めくくりはマックスバリュだろうか。R307御園交差点の西はそれを核としたちょっとしたショッピングスポットとなっている。このMVの前に電光掲示板があり、通常は石榑峠情報が掲げられている。冬季通行止めが解除されたという情報は仕入れていたのだが、それとは別の理由により最悪「R421石榑峠　通行止(or通行不能)」もありえると覚悟していたが、そこに写しだされた文字は…「R421石榑峠　2t車以上通行止」よし！いつもと変わらない表示だ。石榑峠は通れる！不通でなかった。この時、不安が喜びに変わった。しかしまぁ普通は2t車以上通行止と聞いて喜ばんわな。　ともかくこの表示を見て一安心した。これで心置きなく石榑峠へ向かうことができる。心配なのは前日に大雨が降った事と強風が吹き荒れている事だろうか。

国道421号　part2